Felipe Caicedo fue el gran protagonista de la victoria del Lokomotiv de Moscú ante el Athletic de Bilbao (2-1) en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Europa League. El ecuatoriano provocó el penalti que daría lugar al empate y marcó el gol de la victoria para dejar en segundo plano el tanto inicial de Iker Muniain. Los rusos partirán con ventaja en el choque de vuelta que se disputará en apenas una semana en La Catedral.

"Chicos, a disfrutar", espetaba Ander Herrera en el túnel de vestuario a sus compañeros antes de saltar al tapete. A pesar del césped artificial, la nieve que caía sobre Moscú y coloreaba de blanco los límites del rectángulo de juego y el frío (-10 ºC) que hizo a los protagonistas lucir guantes y leotardos, los de Marcelo Bielsa fueron fieles a su estilo de toque y elaboración desde atrás. Así pronto se hicieron amos y señores del balón, buscando con insistencia la meta de un Guilherme que salvó a los rusos de más de un aputo. El Lokomotiv apenas inquietó la portería de Gorka Iraizoz y lo más destacado fueron las subidas por banda de los laterales Shishkin y Yanbaev. Cuando el partido pareció tomarse un respiro, los bilbotarras lograron abrir la lata. Markel Susaeta dirigió un contragolpe de manual, recorriendo con el cuero pegado a sus botas más de 70 metros, regateando a dos rivales antes de pisar el área y cediendo a Muniain que, llegando desde atrás, cruzó el cuero y mandó el mismo al fondo de las mallas. Pudo llegar el segundo antes del descanso con testarazos de Fernando Llorente y Fernando Amorebieta y chuts de Óscar de Marcos y el propio Susaeta, pero también el gol del empate en un contragolpe protagonizado por Fernando Caicedo que cedió a Maicon que se topó con una gran intervención del meta visitante. Así llegó el tiempo de asueto, tiempo de reflexión y pegarse al radiador para no quedarse fríos.

Loable la actitud de los 10.000 valientes -de 80.000 posibles- (350 desplazados desde Bilbao) que botaban en la grada buscando el calor y ofreciendo el aliento a sus jugadores mientras una máquina barredora quitaba la nieve que se acumulaba sobre el verde. El segundo acto fue una obra totalmente dispar a la vista en la primera parte. El Athletic pareció salir al campo excesivamente contemplativo y a medida que pasaron los minutos advirtieron una pérdida de movilidad en el centro del campo fruto del cansancio de sus jugadores. El equipo de José Couceiro pasó de jugar a la contra a encontrar los puntos débiles de hasta un entonces sólido muro rojiblanco -hoy vestidos con la segunda indumentaria-. Liderados por un excelente Guilherme, buscaron la zancada, corpulencia y desborde de sus referentes ofensivos, Maicon y Fernando Caicedo. Fue el ecuatoriano el que se llevó el equipo a sus espaldas. Al cuarto de hora provocó un penalti de Jon Aurtenetxe que transformaría Glushakov; volteando del todo el marcador con un zurdazo dentro del área aprovechando un centro de Renat Yanbaev tras pérdida absurda de Fernando Amorebieta en un mal despeje. Los últimos 20 minutos de partido no se movió el marcador a pesar del cambio de fichas desde el banquillo y las ocasiones que se sucedían en un área y otra ensalzando la actuación de ambos guardametas.

Los rusos irán al partido de vuelta, que se celebrará en apenas unas semana en San Mamés (19.00 horas), con la ventaja de tener una renta favorable y con la sapiencia de que su rival tiene la imperiosa necesidad de marcar al menos un gol. Mientras el Lokomotiv podrá preparar a conciencia este partido al encontrarse aún de pretemporada, el Athletic tiene de por medio un duelo liguero ante el Málaga el próximo domingo.